Las clases de embarcaciones de vela ligera más conocidas suelen ser las clases olímpicas. En los próximos Juegos, en Río de Janeiro 2016, serán olímpicas las siguientes clases:
- 470 masculino y femenino
- RS:X masculino y femenino
- Laser Radial femenino
- 49er masculino
- 49er FX femenino
- Finn masculino
- Nacra 17 mixto
- Laser masculino
Otras clases, que fueron olímpicas con anterioridad, o que mantienen un elevado número de flotas, son más populares entre los navegantes que las propias Clases olímpicas, debido a que hay mayor igualdad entre sus regatistas, y el material suele ser más asequible económicamente. Las más destacadas entre éstas:
